โดย Patrick Pester เผยแพร่เมื่อ 10 พฤศจิกายน 2021โลกที่ไม่มีมนุษย์สมัยใหม่ อาจเป็นดินแดนแห่งยักษ์ภาพประกอบของ Glyptodon ที่สูญพันธุ์ไปแล้วซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ที่เหมือนอาร์มาดิลโลที่อาศัยอยู่ในยุคน้ําแข็งครั้งสุดท้าย (เครดิตภาพ: แดเนียล เอสคริดจ์/สต็อคเทรค อิมเมจ ผ่านเก็ตตี้ อิมเมจ)ลายนิ้วมือของมนุษยชาติสามารถมองเห็นได้ทั่วโลกในปัจจุบันจากตึกระฟ้าสูงตระหง่านที่กําหนดมหานครที่ทันสมัยของเราไปจนถึงปิรามิดและอนุสาวรีย์โบราณอื่น ๆ ในอดีตของเรา กิจกรรมของมนุษย์ยังทําเครื่องหมายทุ่งนาเกษตรที่เปิดกว้างของเราและถนนที่เชื่อมโยงทุกอย่างเข้าด้วยกัน
แต่โลกจะเป็นอย่างไรถ้ามนุษย์ไม่เคยมีอยู่จริง?
นักวิทยาศาสตร์บางคนวาดภาพของถิ่นทุรกันดารที่เก่าแก่และความอุดมสมบูรณ์ของสายพันธุ์จากที่คุ้นเคยเพื่อไม่คุ้นเคย “ฉันคิดว่ามันจะเป็นสถานที่ที่มีพืชพรรณมากขึ้นด้วยสัตว์มากมายขนาดใหญ่กระจายอยู่ทั่วทุกทวีปยกเว้นแอนตาร์กติกา” Trevor Worthy นักบรรพชีวินวิทยาและรองศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัย Flinders ในออสเตรเลียกล่าวกับ Live Science โลกที่ไม่มีมนุษย์สมัยใหม่อาจหมายความว่าญาติมนุษย์ที่สูญพันธุ์ไปแล้วของเราเช่นมนุษย์ยุคหินจะยังคงอยู่รอบ ๆ และไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขาจะเปลี่ยนภูมิทัศน์ด้วย
ที่เกี่ยวข้อง: อะไรคือสายพันธุ์แรกที่มนุษย์ขับรถไปสูญพันธุ์? มนุษย์ได้สร้างโลกด้วยค่าใช้จ่ายหลายชนิดตั้งแต่โดโด้ (Raphus cucullatus) ไปจนถึงเสือแทสเมเนีย (Thylacinus cynocephalus) ซึ่งเราขับรถไปสูญพันธุ์ผ่านกิจกรรมต่างๆเช่นการล่าสัตว์และการทําลายที่อยู่อาศัย
อัตราการสูญพันธุ์บนโลกทุกวันนี้มากกว่า 100 เท่าของสิ่งที่จะเป็นหากไม่มีมนุษย์โดยประมาณแบบอนุรักษ์นิยมมากที่สุดและไม่ได้สูงขึ้นนับตั้งแต่เหตุการณ์การสูญพันธุ์ของ Cretaceous-Paleogene (K-Pg) ที่กวาดล้างสัตว์ประมาณ 80% รวมถึงไดโนเสาร์ nonavian เมื่อ 66 ล้านปีก่อน Live Science รายงานก่อนหน้านี้ กล่าวอีกนัยหนึ่งมนุษย์ตีดาวเคราะห์ดวงนี้เหมือนดาวเคราะห์น้อยและฝุ่นยังคงตกตะกอนเมื่อสัตว์ป่ายังคงลดลง
”ปู่ทวดผู้ยิ่งใหญ่ของฉันสามารถสังเกตฝูงนกแก้วหลายพันตัวในภูมิทัศน์ธรรมชาติปู่ของฉันเห็นฝูงแกะหนึ่งร้อยตัวพ่อของฉันเห็นไม่กี่ตัวและฉันโชคดีถ้าฉันสามารถเห็นสองตัวในป่า” Worthy กล่าว
การลดลงของธรรมชาติที่นําโดยมนุษย์บ่งชี้ว่าโลกจะเป็นสถานที่ที่ทุรกันดารมากขึ้นโดยไม่มีเราโดยมียักษ์ที่หายไปเช่นโมอัสยื่นออกมามากกว่าคนอื่น ๆ นกกระจอกเทศกลุ่มนี้ซึ่งบางตัวทอดยาวถึง 11.8 ฟุต (3.6 เมตร) มีวิวัฒนาการในนิวซีแลนด์มาหลายล้านปี ภายใน 200 ปีของการมาถึงของมนุษย์บนดินแดนของนกเหล่านี้เมื่อ 750 ปีก่อนโมอาทั้งเก้าสายพันธุ์หายไปพร้อมกับสัตว์มีกระดูกสันหลังอีกอย่างน้อย 25 ชนิดรวมถึงนกอินทรียักษ์ของ Haast (Hieraaetus moorei) ที่ล่าโมอาสตาม Worthy
โมอัสยักษ์และนกอินทรีของ Haast เป็นตัวอย่างล่าสุดของสัตว์ขนาดใหญ่ที่มีการสูญพันธุ์เชื่อมโยงกับกิจกรรมของมนุษย์อย่างชัดเจนเช่นการล่าสัตว์ที่ไม่ยั่งยืนและการแนะนําสายพันธุ์ที่รุกรานเป็นที่อยู่อาศัยใหม่ พวกเขายังเป็นตัวบ่งชี้ว่าความสัมพันธ์ของเรากับสัตว์ขนาดใหญ่อาจเป็นเหมือนที่อื่น
การอยู่รอดของสัตว์ขนาดใหญ่มีความสําคัญต่อการคาดเดาเกี่ยวกับโลกที่ไม่มีมนุษย์เนื่องจากสัตว์
เหล่านี้มีผลกระทบอย่างมากต่อภูมิทัศน์ เซเรนเกติ เอิร์ธ
A composite image of Wildlife on the Serengeti.ภาพคอมโพสิตของสัตว์ป่าบนเซเรนเกติ (เครดิตภาพ: ugurhan ผ่าน Getty รูปภาพ)Sören Faurby อาจารย์อาวุโสด้านสัตววิทยาที่มหาวิทยาลัยโกเธนเบิร์กในสวีเดนเชื่อว่ามนุษย์มีบทบาทสําคัญในการหายตัวไปของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่จํานวนมากย้อนกลับไปหลายพันปี เขานําการศึกษา 2015 ตีพิมพ์ในวารสาร ความหลากหลายและการกระจายสินค้า (เปิดในแท็บใหม่)ซึ่งชี้ให้เห็นว่าหากไม่มีมนุษย์โลกส่วนใหญ่จะคล้ายกับ Serengeti สมัยใหม่ระบบนิเวศของแอฟริกาที่เต็มไปด้วยชีวิต
ที่เกี่ยวข้อง: สปีชีส์ส่วนใหญ่มีอายุการใช้งานนานเท่าใดก่อนที่จะสูญพันธุ์?
ในสถานการณ์สมมตินี้สัตว์ที่สูญพันธุ์คล้ายกับที่พบในเซเรนเกติในปัจจุบันรวมถึงช้างแรดและสิงโตจะอาศัยอยู่ทั่วยุโรป ตัวอย่างเช่นแทนที่จะเป็นสิงโตแอฟริกัน (Panthera leo) จะยังคงมีสิงโตถ้ํา (Panthera spelaea) ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่มีขนาดใหญ่กว่าเล็กน้อยที่อาศัยอยู่ในยุโรปจนถึงประมาณ 12,000 ปีก่อน ในขณะเดียวกันอเมริกาจะเป็นบ้านของญาติช้างและหมีตัวใหญ่พร้อมกับสายพันธุ์ที่เป็นเอกลักษณ์เช่นญาติอาร์มาดิลโลขนาดรถที่เรียกว่า Glyptodon และสลอธพื้นดินยักษ์ตาม Faurby
”ในโลกที่ไม่มีมนุษย์จะมีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่หลากหลายชนิดและถ้าคุณเห็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ที่มีความหลากหลายมากขึ้นคุณมักจะเห็นที่อยู่อาศัยที่เปิดกว้างมากขึ้น” Faurby กล่าวกับ Live Science ช้างและสัตว์ขนาดใหญ่อื่น ๆ มีความมุ่งมั่นมากเมื่อหาอาหารและจะไม่ยืนหยัดเพื่อสิ่งกีดขวางที่ไม่จําเป็น “ถ้าคุณตัวใหญ่พอ มันอาจง่ายกว่าถ้าแค่เคาะต้นไม้และกินใบสดๆ ด้านบน” Faurby เซ็กซี่บาคาร่า
